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髪の基礎知識
髪の構造
毛髪の構造は、キューティクル領域、コルテックス領域、そしてメデュラと呼ばれる3層で構成されています。髪の一番外側にキューティクルがあり、その内側にコルテックスがあります。
髪の中心部分がメデュラになり、バームクーヘンのような層状構造をしています。キューティクルは無色透明で、ウロコのように何枚も重なっています。髪の構造の一番外側にあるキューティクルは、外部からの刺激から髪を守り、毛髪成分が流出しないように保護しています。
毛髪成分以外にも髪の水分を保持し、毛髪のツヤや硬さもキューティクルが決めています。もし、キューティクルがないと、ブラッシ等で髪は物理的刺激をうけて傷ついてしまい、ブリーチなどの薬剤から毛髪内部が著しく傷つかないように保護する働きがあります。
コルテックスはキューティクルのような不規則な配列ではなく、縦方向でつながった規則正しい並びをしています。コルテックスがあるので、毛髪は多少強く引っ張ってもすぐに切れることはありません。横方向は縦方向に比べて結びつきが弱く、枝毛等になった場合に裂けやすくなってしまいます。
コルテックス領域は毛髪の90%もの領域を占めており、水分を保持する働きがあります。また、毛髪の色は、コルテックス領域にあるメラニンの量で決まっていて、髪の黒い日本人はメラニン色素が多いことが分かります。髪の中心部に位置するメデュラは、単独での機能等はまだ分かっていませんが、髪の弾力などに関わっているとされています。
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